Pontcharra provient de « pons » et « carrum » signifiant « Ponts à char ». Le nom officiel de la ville est Pontcharra sur Bréda lorsque le village de Grignon et Villard-Benoit ont été unifiés en 1832. Auparavant, Pontcharra n’a jamais été reconnue telle une commune.
Pontcharra dispose de lacs artificiels sur 13 ha, environnant l’autoroute A41. Le mont Garnier surplombe la ville à travers ses 900 m de hauteur. Le château Bayard, la tour d’Avalon et le fort Barreaux sont parmi les monuments historiques de la ville.
